Kwaliteitstesten
Metalen afdichtingen worden ontworpen om jarenlang te presteren onder de strengste normen op het vlak van veiligheid en kwaliteit.
Om het gedrag van een dichting correct te voorspellen én op lange termijn te garanderen, is het noodzakelijk om de dichtingskarakteristiek nauwkeurig te bepalen via uitgebreide kwaliteitstesten.
Deze karakterisatie gebeurt aan de hand van onder meer:
- dimensionele controles tijdens het productieproces en bij eindinspectie
- vormtesten
- controle van de lasverbinding
- hardheidstesten van basismateriaal en eventueel van de platings
- hechtingstesten van de zachte lagen
- lek- en loadtesten
- metallografische analyse van de microstructuur
Door deze testen intern uit te voeren, kan Provecta volledig gekarakteriseerde en op maat gemaakte dichtingen leveren binnen een doorlooptijd van 4-6 weken.
Lektest
Metalen afdichtingen leveren aanzienlijk betere lekwaarden dan standaard afdichtingstechnologieën, doorgaans ligt de gemeten waarde in de range van 1×10⁻⁵mbar·l/s tot 1×10⁻11mbar·l/s . Om de kwaliteit van onze metalen dichtingen te controleren, voert Provecta heliumlektesten uit volgens de Global helium test-methode.
Tijdens deze destructieve test wordt de dichting eerst blok op blok gecomprimeerd in een specifieke groef en langs één zijde blootgesteld aan helium, terwijl aan de andere zijde met een massaspectrometer de exacte lekwaarde wordt bepaald. Helium is hiervoor ideaal dankzij zijn kleine atoomgrootte.
Voor extreem kritische toepassingen waarbij het noodzakelijk is de nuttige springback te kennen is een gecombineerde lek/load test aan te raden.
Tijdens deze test wordt de lekwaarde gemonitord tijdens het openen van de flens. De contactdruk van de dichting tov de flens neemt af en omgekeerd zal de gemeten lekwaarde stijgen. De gemeten lekwaarde moet afgetoetst worden met het vooropgestelde acceptatiecriteria in functie van de actuele flensopening om zo tot de nuttige springback te bepalen. De nuttige springback is een belangrijke designparameter tijdens een FEA analyse van een systeem.
Loadtest
Tijdens een compressietest wordt de volledige “load- / spring back” curve van de dichting bepaald.
Hierbij meten we zeer nauwkeurig de kracht tijdens een gecontroleerde verplaatsing (compressie), zodat de volledige kracht- verplaatsingscurve beschikbaar wordt voor analyse.
Op de curve onderscheiden we:
- Elastische en plastische vervorming
- Maxiale compressie kracht in N of N/mm
- Totale compressie & springback
- Boutberekeningen
- Relaxatie en kruip simulaties
- Mechanisch ontwerp
- Sterkteanalyses
Voorbeeld:
In toepassingen zoals lucht- en ruimtevaarttoepassingen probeert men met een zo laag mogelijke compressiekracht (toch) een maximale lekdichtheid te bereiken. Door het aantal bouten of het gewicht van hardware te reduceren, bespaart men brandstof en komt er extra laadcapaciteit vrij.
Doorsnede-analyse
Naast lek- en loadtesten voert Provecta doorsnede-analyses uit als onderdeel van haar kwaliteitsborging. Bij deze methode wordt een klein proefstuk uit de dichting gesneden, dat vervolgens koud of warm wordt ingebed en zorgvuldig gepolijst.
Op deze geprepareerde dwarsdoorsnede kunnen meerdere kritische kenmerken op één en hetzelfde monster worden gecontroleerd:
- Hardheid van het basismateriaal en/of de plating
- Materiaaldikte van het basismateriaal
- Laagdikte van de aangebrachte plating
- Hechting tussen plating en basismateriaal
- Vorm- en microstructuur
Deze gecombineerde analyse biedt een uiterst gedetailleerd inzicht in zowel de materiaalopbouw als de kwaliteit van de toegepaste coatings, wat de methode onmisbaar maakt binnen ons kwaliteitsproces.
Tijdens het productieproces worden warmtebehandelingen opgevolgd via hardheidsmetingen, waarmee wordt bevestigd dat de gemeten waarden binnen de geldende specificaties vallen. Zo garanderen we dat de dichting beschikt over de vereiste mechanische eigenschappen, zoals:
- Corrosiebestendigheid
- Vloeigrens
- Treksterkte
Ook op de aangebrachte platings, zoals zilver, goud, tin en nikkel, worden gerichte hardheidscontroles uitgevoerd om een stabiel en reproduceerbaar proces te verzekeren.
Kwaliteitscontrole
Om een maximale doorstroming en minimale uitval te garanderen, voert Provecta continue en gerichte kwaliteitscontroles uit tijdens elke stap van het productieproces. Zo bewaken we niet alleen de productkwaliteit, maar ook de processtabiliteit.
Alle ingezette meetmiddelen voor productacceptatie worden op regelmatige basis intern of extern gekalibreerd, zodat meetonzekerheden tot een minimum worden beperkt en resultaten betrouwbaar en reproduceerbaar zijn.
Metalen dichtingen tot een diameter van 200 mm worden gecontroleerd op onze high-end optische meetbank, waardoor ook grotere series efficiënt en nauwkeurig de eindcontrole doorlopen, grote dichtingen worden opgemeten m.b.v. een meetlint.
Daarnaast zijn visuele inspecties cruciaal voor het afleveren van hoog performante metalen dichtingen. Krassen of oppervlaktebeschadigingen in het afdichtingsgebied zijn niet aanvaardbaar. Daarom worden bij Provecta 100% van de dichtingen visueel geïnspecteerd door getrainde operatoren.
Ons geïmplementeerde ISO 9001-kwaliteitssysteem waakt over alle bedrijfsprocessen, waaronder:
- Aankoop
- Verkoop
- Productie
- Quality Assurance
Deze processen verlopen volgens strikte procedures en worden continu gemonitord aan de hand van relevante KPI’s.
Provecta streeft er bovendien naar om tegen Q1 2027 EN 9100-gecertificeerd te zijn, als verdere versterking van onze kwaliteitsstandaard met het oog op de vele opportuniteiten in de lucht- en ruimtevaart.